За давніми переказами, мешканці Вавилона так пишалися красою й величчю свого міста, що вирішили навіки вславити його, збудувавши колосальну вежу. Ця вежа мала сягати своєю верхівкою неба. Але бог Ягве, який жив на небі, злякався, що люди доберуться до його володінь, і зробив так, щоб будівники вежі перестали розуміти один одного. Для цього він «змішав» їхні мови: один муляр говорив по-вавилонськи, а другий — по-сірійськи, наглядач лаяв їх мовою хеттів, а інженер звертався вірменською мовою. Ніхто нічого не розумів, і будівництво вежі — «стовпотворіння» довелося припинити.
У наші дні «вавілонською вежею» звуть грандіозну, дуже високу споруду, а «вавілонським стовпотворінням» — безладдя, від якого потерпає багато людей.